Senare hälften av 1860-talet karaktäriserades av en kraftig expansionsperiod för sjöfartsnäringen i Göteborg. Behovet av en intresseförening och ett forum för diskussioner och debatt blev allt större. 1869 bildades därför
Nautiska Föreningen i Göteborg.
Föreningen fick tidigt ett stort inflytande och var bl a remissinstans för den svenska riksdagen i sjöfartsfrågor. Föreningen var initiativtagare till
Sjöfartsmuseet i Göteborg.
Idag har föreningen nära 500 medlemmar. Alla med intresse för sjöfart och sjöfartsnäringens utveckling i Göteborgsområdet är välkomna. Årsavgiften är 200 kronor. Föreningen anordnar två stora medlemsmöten per år, ett på hösten och ett på våren, och ett antal aktiviteter däremellan.